Denne raffinerede, silkebløde og elegante, drømmeagtigt velafbalancerede Pinot Noir fra søstrene Meike og Dörte Näkel nåede lige at blive tappet på flaske, inden de bibelske oversvømmelser i juli 2021 skyllede det meste af vinkælderen bort inklusive fadene med den modnende 2020-årgang. Lykkeligvis formåede vandmasserne ikke at flytte de store stålbure med vinene fra 2019-årgangen, og i efteråret 2021 blev flaskerne vasket, etiketteret og frigivet til salg.  

Meike Näkel skrev i september 2021 under overskriften ”Alles ist Anders” blandt andet:

”Alting har ændret sig. Vores liv, landskabet, byerne og også menneskerne. Alle os, der holder til langs Ahr-floden, har fået en oplevelse, som kommer til at præge os resten af livet. Alle har vi vores egen historie at fortælle om syndflodens nat, og for os alle sammen er der nu tale om livet FØR og livet EFTER, vi oplevede naturens ufattelige kræfter.

Den måde, vi ser på tingene på, har forandret sig, og vi ved nu, hvad der virkelig er vigtigt. Selvom der er øjeblikke, hvor det er svært at forsone sig med skæbnen, elsker vi denne region og dens mennesker. Dette er vores HJEM, og det er her, vi har været forankret i generationer. Det er her vores vinstokke vokser, og det er her vores vine kommer til verden.

Så vi vil genopbygge alt, og nu, hvor vi har fået en unik mulighed for at gentænke alting, vil vi forsøge at gøre det hele endnu bedre. Som søstre besluttede vi det allerede den nat oversvømmelserne skyllede os bort fra vingården, og siden har vores familier og venner opmuntret os hver eneste dag. (…) Vi ved det bliver en lang rejse, og vi får brug for udholdenhed, men der er så megen positiv energi omkring os, at vi ved, vi kommer til at klare det. ❤”

Her er det den ene den af familiens 4 top-takes på Pinot Noir druen, skabt på frugt fra adskilte små parceller på den centrale del af det historiske Sonnenberg, som nu dels har fået status som historisk monument, dels er underlagt en række restriktioner for at sikre, at en særlig art vilde bier, som kun findes her, ikke forsvinder. Der er tale om frugt fra 2. og 3. rundgang på de stejle sydvendte terrasser, hvor druerne flere steder spektakulært trækkes op eller ned til den ventende pickup på små skinnevogne.  Druerne er soigneret såvel oppe på bjerget som nede foran kælderen inden alle stilke er fjernet forud for gæringen, der fandt sted i rustfrit stål uden indblanding fra fremmede gærstammer. Vinen er derpå modnet i 18 måneder i franske barriques (hvoraf 75% var nye) hvorefter den endelige cuvée er sammenstukket og tappet på flaske uden forudgående klaring eller filtrering.

Det sydvendte Sonnenberg, der rejser sig fra 130 til 180 meter med en stigningsprocent på 45% mellem Herrstrasse i Bad Neuenahr og den lille flyveplads oppe på plateauet, er den varmeste plet i Ahr, og det fornemmes i alle vinene fra de 9 producenter, som deles om de bare 20 ha. Dette er således den yppigste, bredeste og varmeste af topvinene fra Meyer-Näkel, uden der på nogen måde gives køb på finessen. Den har bare fået volumen til at bære den relativt intense fadlagring med bravur, og resultatet er en imponerende dyb tysk Pinot Noir, hvor solmodne brombær, kirsebær og også solbær smelter sammen med nuancer af mørk chokolade og lakrids i et harmonisk udtryk, som løftes af fint integrerede tanniner. Et blændende Pinot Noir udtryk!

Søstrenes far Werner Nägel blev i 2020-udgaven af Eichelmann’s tyske vinbibel "Deutschlands Weine" kaldt for ”Der renommierteste Winzer an der Ahr” og tildelt en ”Ehrenpreis für das Lebenswerk”, hvilket anses som den fornemste hæder på den tyske vinscene.

Werner Näkel’s og døtrene Maike og Dörte’s vingård, deres livsværk, blev i juli 2021 forvandlet til ruiner efter den største flodbølge nogensinde i den tyske Ahr-dal i juli 2021 oversvømmede landsbyerne langs floden. Efter katastrofen har de i ugevis kæmpet for først at finde tilbage til hverdagen og siden for at sikre, at der ville blive høstet druer i 2021, og at deres kælder kom tilbage i en forfatning hvor den kunne modtage druerne. Det lykkedes med enestående hjælp fra familien og deres mange vinproducerende venner.

Meyer-Näkel søstrene deler skæbne med 65 andre vingårde. som alle ligger i nær Ahr-floden. Da den fredelige til daglig bare ti meter brede flod, efter langvarige, voldsomme regnskyl blev forvandlet til rasende vandmasser, fejede den huse, veje, broer og jernbanespor længere ned i Ahr-dalen, og på sin vej raserede den også den berømte Spätburgunder Weingut Mayer-Näkel ’s kælder i landsbyen Dernau.

Tidligt på aftenen den 14. juli 2021 forsøgte Maike og Dörte desperat og indtil sidste sekund at redde deres udstyr fra oversvømmelserne, men i løbet af ingen tid steg vandet seks meter og forhindrede dem i at flygte til bygningens tag. De måtte dykke ud gennem et vindue, og omgivet af flydende vinfade, biler og maskiner flød de med strømmen, indtil det lykkedes dem at kravle op i et træ, hvor de, efter timers ængstelig venten, blev spottet og reddet i sikkerhed. 

Den følgende morgen bød på et trist syn. Den gamle vinkælder med det skattede Schatzkammer samt salgslokalet og kontoret blev fuldstændig oversvømmet og var begravet under muddermasserne. 300 fyldte barrique, alle flasker, tanke og traktorer var forsvundet, og selv den tunge vinpresse var blevet revet ud af kælderen og blev siden fundet et par kilometer væk. Der var hverken vand, elektricitet eller netværk. Veje og broer var ødelagte, og Maike og Dörte måtte sande, at de havde mistet alt. Undtagen deres vinmarker og livet.

Sammenlagt anslås det, at vine fra 2019 og 2020-årgangen til en værdi af mere end 50 mio. € er tabt, og dertil kommer skader på bygninger og materiel, som anslås at løbe op i et voldsomt trecifret mio. beløb i €. Der vil derfor komme til at gå adskillige år, inden de før så maleriske byer kommer til at ligne sig selv igen. Der er ingen, som ikke har en relation til en eller flere af de 133 mennesker, som mistede livet, og 3 måneder efter katastrofen ligger der stadig murbrokker over alt

Der er al mulig grund til fortvivlelse, men hjælpsomheden og empatien fra hele Tyskland har været enorm, og den har givet lokalbefolkningen styrke til at fortsætte med oprydningen og fornyet tro på fremtiden. I dagene efter katastrofen strømmede det til med pumper, slanger, nødstrømsgeneratorer, skovle, Bob Cats, gaffeltruck og ikke mindst gratis hjælpende hænder fra vinbønder, som med imponerende konsekvens lukkede og slukkede hjemme på vingården, selvom de havde vinstokke, som skulle passes og plejes. Og andre vinproducenter begyndte at donere tusindvis af flasker, som de tyske vinhandlere solgte og stadig sælger under overskriften "SolidAHRität".