De tre venner Anthony Filiberti, Webster Marquez og David Low har spottet en lang række spændende skråninger med Pinot Noir i Sonoma, hvorfra de køber frugten og skaber deres berømte enkeltmarksvine, som de markedsfører under navnet Anthill Farms. Det er vine, som har været med til at redefinere, hvad vi kan forvente fra Pinot Noir i Californien, og de har været med til at sætte en ny en standard for balancen mellem frugt og fad.

Antonio Galloni – Robert Parkers tidligere smagsdommer i Californien – overgav sig tidligt, og siden han søsatte sit eget Vinous har flittigt flaget for vinene fra Anthill Farms, som han kalder noget nær toppen af poppen i Sonoma, og han var naturligvis også den første som fik lov til at anmelde denne første årgang fra Hawk Hill Vineyard. 93 point med pil opad blev det til sammen med en bemærkning om at der her var "plenty to look forward to".

De tre venner lagde fra land med blot 4 vine, men med denne sidst ankomne tilbyder de nu hele 13 forskellige vine, og da de 9 af dem er skabt på Pinot Noir, er det stadig kærligheden til Bourgognes unikke blå drue, som driver værket. Her har de fået en aftale i stand med Yarak-familien om at købe en del af frugten fra deres parceller med omkring 20 gamle vinstokke, der står på den såkaldte Hawk Hill Vineyard, der er en tidligere skovklædt skråning et par km. fra Freestone oppe bag Bodega Bay. Dermed er der ikke langt til Stillehavet og den maritime luft forsinker modningen og rykker ved syrebalancen i frugten således, at det bliver muligt at skabe vine, der kommer med en friskhed, som endnu kun få formår at kopiere i Californien.

Druerne er hånhøstede og her i debutårgangen var klaserne så smukke at Anthill-drengene valgte at arbejde med hele 50% hele drueklaser som blev blandet med den afstilkede frugt og dernæst fik lov til at stå i flere dag for at udvikle den aromatiske kompleksitet inden den alkoholiske gæring i rustfrit stål blev sat i gang. Vinen er efterfølgende modnet 12 på en blanding af franske og østrigske fade (25% nye) frem mod aftapning på flaske uden klaring eller filtrering. Anthony Filiberti beskriver 2017-årgangen som "fantastic with excellent concentrations of flavors”, og glider let henover, at vinen gærede i skyggerne af de dramatiske brande, som brød ud den 8. oktober og med stor voldsomhed hærgede vinlandskabet i Sonoma County.

En dejlig vin som falder smukt ind i rækken af burgundiske vine fra Anthill Farms. Stadig en lille smule tøvende, men i store glas og også gerne efter en tur i karaflen med flere og flere tranebær, brombær, anis  og friske krydderurter som leger lystigt med noterne fra den fint afstemte og beherskede fadlagring. Et studie i at stor smagskoncentration sagtens kan opnås uden at vinen på nogen måde er voldsom. Lidt af en debut!

Anthill Farms Winery et spændende nyt projekt, der fokuserer på at producere exceptionel Pinot Noir basseret på druer købt hos en bred vifte af druedyrkere. Vingårdens navn er "opfundet" med et glimt i øjet, da de tre unge partnere bag projektet ser sig selv som myrer, når de farer omkring for score de bedste druer fra en række mikro parceller på North Coast.

De tre fyre med en fælles passion for uforfalsket Pinot Noir er Anthony Filiberti, der blev født i Sonoma, og arbejdede på Bergström Winery i Oregon inden han rykkede til Sonoma, Webster Marquez, som voksede op i Virginia og ikke havde nogen forbindelse til vin, bortset fra at han elskede at nyde dråberne og så David Low, der blev født i Kansas, men gik til universitetet i Berkeley og her fandt sin passion for vin.

De fandt hinanden hos den legendariske Pinot producent Williams Selyem, hvor de alle tre hjalp til i kælderen, og inspireret af den kvalitet de mødte, voksede drømmen om at skabe deres egne vine så stærk at de i 2004 skillingede sammen og købte deres første druer. De lejede sig ind på Papapietro Perry Winery i Dry Creek Valley, hvor David Low arbejdede (og stadig gør) som assisterende vinmager for Ben Papapietro. De startede i et lille hjørne af vineriet, og det første år var resultatet blot beskedne 2.200 flasker.

Vinen produceres forsat på Papapietro Perry Winery, men nu hvor produktionen nærmer sig de 25.000 flasker har de fået deres egne faciliteter i en tilstødende bygning. Ambitionen er enkel. Det handler om at producere fremragende og elegante vine, hvor de delikate aromaer fra druen aldrig bliver overdøvet af aromaerne fra fadet. 40 procent ny fransk eg er det hidtidige maksimum, og det er en lav procentsats blandt de fadelskende producenter i Californien. Hvis drueklaserne er sunde nok når de ankommer til "laden" undlader man at afstilke op til 30 % af druerne, og der arbejdes altid med nedkøling og aromaudtræk fra druemassen i adskillige dage inden den alkoholiske gæring går i gang.

Vinene er på få år blevet særdeles efterspurgte - især efter at Food & Wine Magazine kårede Anthill Farms Winery til "Det mest lovende nye Winery i Californien i 2009" - og hele produktion sælges via en særlig mailingliste lige så snart de frigives.