Smutter man om på bagsiden af det berømte Palazzo dei Priori i Montalcino finder man den mur hvorpå Consorzio del Vino Brunello di Montalcino siden 1992 har opsat små platter som med 1-5 stjerner definerer årgangenes overordnede kvalitet og samtidig hylder en personlighed eller organisation med tilknytning til vinens verden.

I 2016 var Consorzio for anden gang i træk ude med de maksimale ***** stjerner hvilket markerede et nybrud. Ikke siden man i 1945 begyndte at evaluere årenes kvalitet er to årgange i streg blevet kaldt exceptionelle, og ingen i og omkring Montalcino betvivler, at 2016-årgangen har leveret en frugt som hos de bedste producenter vil veksle til vine, som vores børn og børnebørn engang med tiden vil kalde både historiske og ikoniske.

Lige nu har vi det meste til gode, men denne Rosso di Montalcino fra Poggio di Sotto er den måske ypperligste forsmag på hvad der er i vente og samtidigt en overlegen demonstration af at det nye team bag vinen både har viljen og musklerne til at efterstræbe og overgå det vi oplevede i legenden Piero Palmuccis glansperiode.

Denne 6. Rosso fra Claudio Tipa og hans chef vinmager Luca Marrone, som her for sidste gang har Federico Staderini (Palmucci’s ven og vinmager gennem mange år) med på sidelinjen, kommer således med en vidunderlig vitalitet og finesse, som kun kan beskrives som burgundisk og enestående. Eller som Monica Larner fra The Wine Advovate formulerede det, da hun smagte vinen i januar 2019: " This is a fresh and forward wine that delivers impressive complexity and depth. The context is young fruit, not evolved fruit. In a sense, this wine embodies the true philosophy of Rosso di Montalcino more than any of its peers. The wine is not less important than Brunello, but it does strive to display Sangiovese at a different moment in its lifeline."

Nu som før udføres der en såkaldt "green harvest" i midten af juni, og i begyndelsen af august klippes yderlige mere end halvdelen af de tilbageværende drueklaser til jorden, således at det kun de sundeste drueklaser, der klippes ned i kurvene når høsten kommer.

Vinen gærer uden tilsætning af fremmede gærstammer i rustfrit stål og i 7.000 liters slovenske egefade, og den forbliver i gæringstankene indtil den malolaktiske gæring ud på vinteren er overstået. Herefter pumpes vinen op i 3.000 liters slovenske fade hvor den modner frem til aftapningen.

Hos Poggio di Sotto fremstilles der som udgangspunkt kun én vin, men efter 24 måneder tappes en del af produktionen på flaske uden klaring, filtrering eller andre kemiske kunstgreb.

Denne første aftapning fra Brunello-fadene er Poggio di Sotos bud på en Rosso di Montalcino, og det er almindeligt anerkendt, at den forførende saftighed med moreller, jordbær og timianblomster i centrum og den runde og læskende smag med silke blide tanniner, som Monica Larner også har set, overhaler snesevis af vine, der sælges som Brunello.

Piero Palmucci var ikke blot en af de bedste producenter af Brunello, han var også en af de største og mest kontroversielle personligheder omkring Montalcino. Han realiserede sin drøm om at få foden under ejet bord, efter at have arbejdet i vinbranchen i mere end 20 år, da han sammen med sin hustru Elisabeth i 1989 købte de 12 ha. som udgjorde hans lille "boutique winery" Poggio di Sotto, og herfra formåede han, i de 22, det nåede at blive til, at præge hele fortællingen om Brunello di Montalcino.

I foråret 2011 var en epoke slut. Piero Palmucci solgte sit livsværk til Claudio Tipa, der også ejer den berømte Grattamacco ejendom i Bolgheri og Castello di Colle Massari i Maremma. Med i handlen fulgte Palmucci's mangeårige ven og samarbejdspartner den excentriske ønolog og agronom Federico Staderini og i dag samarbejder han med Collemassari ‘s chefvinmager Luca Marrone om at fastholde Poggio di Sotto's position som Montalcino ’s fejende flotte feminine elegantier.

Derfor handler det stadig om at skabe det perfekte druemateriale og herefter ødelægge så lidt som muligt i forvandlingen fra drue til vin. I marken udføres den såkaldte "grønne høst" i midten af juni og i begyndelsen af august klippes mere end halvdelen af de tilbageværende klaser til jorden. Efterfølgende høstes kun de sundeste drueklaser og når druerne afstilkes inden gæringen sker der endnu en sortering.

Vinen gærer uden tilsætning af fremmede gærstammer i rustfrit stål og på store Slovenske egefade. Vinen forbliver i gæringstankene ind til den malolaktiske gæring er overstået engang i januar, hvorefter vinen fordeles i brugte 2.500 og 3.500 liters slovenske fade, hvor den modner frem mod aftapningen.

Hos Poggio di Sotto fremstilles der som udgangspunkt kun én vin, men på forunderlig vis bliver materialet forvandlet til 3 vine:

• Efter 24-30 måneder tappes en del af produktionen på flaske uden klaring, filtrering eller andre kemiske kunstgreb. Denne første aftapning var Piero Palmucci's sublime bud på en Rosso di Montalcino.
• Efter yderlige 24 måneder sendes der prøver af sted til Brunello ‘s officielle smagekommission, og hvis ellers tilbagemeldingerne er positive (og det har de været hvert eneste år) tappes den ny Brunello di Montalcino på flaske igen uden klaring, filtrering eller andre overgreb.
• Endelig beholdt Piero Palmucci i de bedste årgange en del af vinen i fadene for efter yderligere 12-18 måneders modning at kunne tappe en Brunello di Montalcino Riserva.

Hverken Claudio Tipa, Luca Marrone eller Federico Staderini har nogen planer om at pille ved denne simple treenighed, og hos de fremtrædende meningsdannerede er der bred enighed om at Poggio di Sotto fortsat er et referencepunkt i Montalcino.