Tardieu-Laurent har ingen kontrakter med deres mange partnere, og det kunne sagtens få en udenforstående til at tro at de ikke har snor i druematerialet til de forskellige vine. Men det er ingenlunde tilfældet. Ved at fundere deres virksomhed på gensidig respekt, håndtryk og ikke mindst betaling til tiden er de tættere på deres drueleverandører end de fleste andre negociant virksomheder og spørger man Bastien Tardieu er han ikke i tvivl. Det er denne relations baserede, nogle ville sige gammeldags, samarbejdsform som først har givet dem adgang til et fremragende druemateriale og siden sikret at druerne ikke blev solgt til anden siden selvom vinbønderne indimellem er blevet fristet af løfter om en lidt højere afregningspris for druerne.

Det er således 17. gang i streg at Tardieu-Laurent producerer denne fornemme hvide Hermitage og i alle årene har den været funderet på frugt fra de samme 2 vinbønder og deres vinstokke højt oppe på skråningen mellem La Chapelle og Maison Blanche. Men det var lige før det ikke blev til noget. Det haglede også på Hermitage i foråret og forsommeren 2017 og efter en skræmmende tør sommer endte det samlede udbytte fra den berømte skråning med at blive det laveste siden 2. verdenskrig. 

Bastien Tardieu vælger imidlertid ikke at lade sig frustrere over de manglende mængder og begejstres i stedet over vinstokkenes fantastiske evner til at  reagerede på de ekstreme klimatiske udfordringer og fortæller at de druer som det trods alt lykkedes at høste var så saftspændte og perfekt modne at der ikke vor nogen undskyldninger for ikke at producere koncentrerede og fantastisk velafbalancerede vine.

Der er tale om presning af de hele drueklaser og derefter, efter den frit løbende most har fået tid til at bundfælde, gæring uden fremmede gærstammer i en blanding af nye brugte fade hvor vinen også er modnet i 12 måneder inden den har fået yderligere 12 måneder i de større foudre frem mod aftapningen på flaske, der sker uden klaring eller filtrering.

At der er tale om en stor vin, fornemmes allerede i duften. Kraften vælter op ad glasset. Ristede mandler, melon, kvæde og mandarin, bivoks og vanilje. I munden folder den sig ud med sin store fylde og cremede tekstur, og den overraskende syre i afslutningen gør det til en nærmest dekadent oplevelse. En raritet, der slår fast, at exceptionelt terroir sjældent fejler, og at Hermitage-bjerget måske rummer et af verdens fineste.

Bastien Tardieu hævder, at dette er en vin, som håndhæver Hermitage-skråningens gyldne regel om, at kun de, der er villige til at være tålmodige i 10 år eller mere, vil blive belønnet fuldt ud.

Rhônedalens måske mest respektable og elitære negociant-firma Tardieu-Laurent markedsfører henved 30 forskellige vine, som alle skal tælles med blandt de bedste i deres respektive distrikter.

Et imponerende line-up der alle er skabt på druer høstet fra gamle vinstokke, hvilket for Michel Tardieu betyder vinstokke, der er mere end 50 år gamle. Firmaet kom til verden i 1994 da den tidligere privat chauffør for franske præsidenter fandt sammen med Dominique Laurent, der var konditor og vinhandler i Bourgogne.

Sammen besluttede de at producere vine af allerhøjeste kvalitet fra om muligt alle de vigtigste distrikter i Rhônedalen. De begyndte at besøge forskellige fremtrædende producenter, og det lykkedes dem at indgå aftaler om at købe spændende fade med vine fra specielle parceller hos nogle af dem.

De første vine bliver lanceret i efteråret 1996 og sommeren 1997 bliver de smagt af en hvis Robert Parker, der under et 14 dages besøg med Rhônedalens herligheder spottede Tardieu-Laurent potentiale. Tardieu-Laurent’s 2 første forsøg med Cornas bliver kaldt ”Nogle af de fineste Cornas vine jeg nogen sinde har smagt (og tro mig jeg har fået min andel af de bedste)”, og de 2 Cornas og et par andre vine blev belønnet med 90 til 94 point.

Det kom til at åbne mange døre for Michel Tardieu og Dominique Laurent, og i årene, der fulgte, etablerede de den perlerække af aftaler, som Tardieu-Laurent er funderet på.

I dag er Dominique Laurent ikke længere med om bord. I stedet samarbejder Michel Tardieu med den berømte konsulent Philippe Cambie og sammen drøfter de i detaljer med hver enkelt producent, hvorledes de udvalgte parceller skal kultiveres, hvornår druerne skal høstes og hvorledes de skal forvandles til vin. Og ikke nok med det: Tardieu-Laurent leverer også de fadene, som vinene efterfølgende skal modne i, og som noget ganske særligt flyttes alle fadene i februar måned efter høsten fra de respektive (hemmelige) producenter til Tardieu-Laurents kældre i Lourmarin, hvor vinene modner videre og siden tappes på flaske uden forudgående klaring og filtrering.