Moët-Hennessy's team i Argentina, som kalder sig "the vineyardists", har under ledelse af den karismatiske Hervé Birnie-Scott de sidste 25 år forvandlet det, der skulle have handlet om sydamerikanske bobler, til et referencepunkt, når det kommer til argentinske rødvine fra højt beliggende vinmarker.

Denne Grand Malbec, der blev lanceret i 1999 samtidig med den lidt mindre fokuserede Malbec Reserve, har således på det nærmeste fået en lavine til at rulle hen over de højt beliggende plateauer langs Andesbjergene, og det, der var en (godt nok nøje og vel planlagt) prøveballon, er blevet til big business med en samlet produktion på adskillige millioner flasker. Terrazas de Los Andes disponerer således i dag over næsten 550 ha. fordelt på flere end 200 forskellige parceller, der alle ligger i 1.000 til 1.800 meters højde hen over en imponerende strækning på mere end 900 km.

Grand (terroirs) Malbec High Altitude Vineyards er vinen fra de oprindelige parceller på Las Compuertas plateauet i knap 1.100 meters højde på venstrebredden af Mendoza-floden i departement Luján de Cuyo, hvor de første Malbec stokke blev plantet i 1929, og hvor nogle af de tidligste kunstvandingskanaler blev anlagt helt tilbage i 1785. Høsten er manuel, og da der er tale om de oprindelige vinmarker er turen over til vineriet, hvor de ældste bygninger er fra 1898, ikke lang. Efter en soignering af drueklaserne fjernes alle stilke, hvorefter druerne knuses og gærer til vin i store oprejste egetønder, hvorefter vinen modner 16 måneder i 100% nye franske fade. Herefter sammenstikkes den endelige cuvée i de senere år med en lille justering med vine fra andre højtbeliggende parceller hvorefter den tappes på flaske og efter yderligere 6 måneder frigives til salg.

Som det fremgår, er Grand Malbec nu som før en af de bedst bedømte argentinske rødvine, som anmelderne, efterhånden som inflationen i 100-point skalaen har bredt sig, i samlet flok belønner med 90 point eller mere. En mørk og intens vin med masser af saftige røde bær, aromatiske urter, viol, mokka og mørk chokolade i såvel duften som smagen. Fyldig og insisterende, men også med en underliggende friskhed takket være fin syre og velintegrerede faste tanniner.

Terrazas de los Andes udenfor i Luján de Cuyo i Mendoza er pionerer inden for produktionen af førsteklasses vine funderet på druer høstet fra højt beliggende vinmarker, og i tilgift har firmaet været en af de store spillere i den argentinske vinindustri i mere end 100 år.

Det første vingård blev opført tilbage i 1898 af Sorteiro Arizu familien der dengang ejede hele 4.000 ha. med vinmarker, og i 1920’erne fulgte endnu en vingård i forbindelse med, at den spanske Domecq koncern købte Sorteiro Arizu familien ud.

Næste kapitel bliver skrevet i slutningen af 1950’erne da Moët & Chandon sender deres chef vinmager Renaud Poirier til Latinamerika for at undersøge potentialet for produktion af mousserende vine i regionen. Han øjner potentialet i de højt beliggende vinmarker, og det fører til at Moët & Chandon etablerer deres første datterselskab uden for Frankrig i samarbejde med Domecq, og frem til slutningen af 1980’erne handler det meste om bobler på Terrazas de los Andes.

I begyndelsen af 1990’erne iværksætter Moët-Hennessy, der i mellemtiden har købt Domecq ud, imidlertid et program for stille bordvine med fuld fokus på druen Malbec og i 1999 rammer de 2 første vine Malbec Reserva og Gran Malbec markedet.

De får en fantastisk modtagelse og det betyder at der investeres massivt i projektet på de højt beliggende terrasser i Andesbjergene. Således råder man i dag over hele 525 udvalgte ha. i mellem 980 og 1.800 meter over havets overflade spredt ud over en strækning på mere end 900 km.

Nogle af dem, nærmere bestemt Las Compuertas i Luján de Cuyo danner i 1998 rammen om et joint venture med Pierre Lurton og hans team  på Château Cheval Blanc i Saint Emilion og i 2001 lanceres Cheval des Andes, som Terrazas De Los Andes særlige Grand Cru.

Se vores aktuelle sortiment fra Terrazas de los Andes her