Michel Tardieu beskriver 2016-årgangen i det nordlige Rhône som en af de helt store, der ligesom 1991, der kommer efter 1990, måske her i starten vil savne lidt opmærksomhed, efter de omfattende fejringer af 2015, og måske vil komme til at stå i skyggen af sine fuldstændig blændende fætre fra det sydlige Rhône.

Ikke desto mindre er der tale om en 10 års eller måske endda en 15 års hændelse, hvor alle som huskede at høste i tide fik muligheden for at efterstræbe det sublime.

En rank, på én gang intens og elegant meget mineralsk Crozes-Hermitage med en distinkt blomstrende næse, der også leverer associationer til blåbær og kirsebær. Den er præcis frugtdreven og læskende i munden og på trods af modningen på delvis nye fade fremstår vinen allerede perfekt afstemt.

Vinen er fremstillet hos en ”hemmelig” producent hvor Michel Tardieu sammen med den berømte konsulent Philippe Cambie i detaljer drøfter hvorledes vinstokkene skal kultiveres, hvornår druerne skal høstes og hvorledes de skal forvandles til vin. Og ikke nok med det: Michel Tardieu leverer også de fade, som vinene efterfølgende skal modne i, og som noget ganske særligt flyttes fadene i februar måned til Tardieu-Laurents kældre i Lourmarin.

Vieilles Vignes betyder her, at frugten er høstet fra vinstokke, der er omkring 60 år gamle på de 4 forskellige Lieu-Dit Larnage, Battis, Gervans og Coteaux sur Mercurol, der hver især kommer med deres bidrag til vinens aromaprofil. Vinen gærer i rustfrit stål med 1/3 hele drueklaser og modner efterfølgende 12 måneder i nye og en gang brugte 228-liters fade fra Allier og Tronçais og derpå yderligere 6 måneder i foudre inden den sammenstikkes og tappes på flaske uden klaring eller filtrering.

”Mid purplish crimson. Not the intense colour of the south. Meaty and lifted. Very fragrant. Racy and round. Super supple with a little salty savour on the end. Really very impressive indeed. Not amazingly concentrated but beautifully balanced.”
16,5+/20 point af Jancis Robinson i september 2018

Rhônedalens måske mest respektable og elitære negociant-firma Tardieu-Laurent markedsfører henved 30 forskellige vine, som alle skal tælles med blandt de bedste i deres respektive distrikter.

Et imponerende line-up der alle er skabt på druer høstet fra gamle vinstokke, hvilket for Michel Tardieu betyder vinstokke, der er mere end 50 år gamle. Firmaet kom til verden i 1994 da den tidligere privat chauffør for franske præsidenter fandt sammen med Dominique Laurent, der var konditor og vinhandler i Bourgogne.

Sammen besluttede de at producere vine af allerhøjeste kvalitet fra om muligt alle de vigtigste distrikter i Rhônedalen. De begyndte at besøge forskellige fremtrædende producenter, og det lykkedes dem at indgå aftaler om at købe spændende fade med vine fra specielle parceller hos nogle af dem.

De første vine bliver lanceret i efteråret 1996 og sommeren 1997 bliver de smagt af en hvis Robert Parker, der under et 14 dages besøg med Rhônedalens herligheder spottede Tardieu-Laurent potentiale. Tardieu-Laurent’s 2 første forsøg med Cornas bliver kaldt ”Nogle af de fineste Cornas vine jeg nogen sinde har smagt (og tro mig jeg har fået min andel af de bedste)”, og de 2 Cornas og et par andre vine blev belønnet med 90 til 94 point.

Det kom til at åbne mange døre for Michel Tardieu og Dominique Laurent, og i årene, der fulgte, etablerede de den perlerække af aftaler, som Tardieu-Laurent er funderet på.

I dag er Dominique Laurent ikke længere med om bord. I stedet samarbejder Michel Tardieu med den berømte konsulent Philippe Cambie og sammen drøfter de i detaljer med hver enkelt producent, hvorledes de udvalgte parceller skal kultiveres, hvornår druerne skal høstes og hvorledes de skal forvandles til vin. Og ikke nok med det: Tardieu-Laurent leverer også de fadene, som vinene efterfølgende skal modne i, og som noget ganske særligt flyttes alle fadene i februar måned efter høsten fra de respektive (hemmelige) producenter til Tardieu-Laurents kældre i Lourmarin, hvor vinene modner videre og siden tappes på flaske uden forudgående klaring og filtrering.