Når vi i Løgismose får tilbud forhandlingen af vine som denne, gælder det bare om at få sagt ja tak, også selvom der hverken står Riesling, Sauvignon Blanc, Chardonnay eller Pinot Gris på flaskerne. Hele vejen fra spidsen af den italienske støvle til Gibraltar dyrkers der langs Middelhavskysten spændende druer, som fortjener langt større opmærksomhed, og når nogle af dem så kommer i hænderne på den nærmest ikoniske Michel Chapoutier og hans team, bliver resultatet nogle vine, som fortjener seriøs opmærksomhed. 

Michel Chapoutier slog til, da han i 1999 fik chancen for at købe de omkring 60 ha., som leverer frugten til det som nu hedder Bila-Haut, og i de første år var der mest fokus på de gamle Grenache Noir og Carignan vinstokke, som skulle revitaliseres og sparkes i retning af en bæredygtig økologisk/biodynamisk cyklus. Efterhånden fik teamet imidlertid også tid til at udfolde potentialet i de lokale grønne druer og i 2009 blev der plads til at inkludere denne, deres første hvidvin i sortimentet.

I starten var der tale udelukkende tale Grenache Blanc, Grenache Gris og Macabeo, men i de senere år er først Vermentino og nu også en lille smule Viognier blevet en del af recepten. Druerne er håndplukkede i morgentimerne og kommer fra små parceller i Agly-dalen med vidt forskellige jordbundsforhold blandt andet flere i kommunen Latour de France, der ligger tæt den spanske grænse og for nylig har fået en særlig Cru status i Roussillon for sine rødvine på samme måde som Châteauneuf-du-Pape, Gigondas m.fl. i Côtes du Rhône. De hvide vine er imidlertid stadig under observation og her er det op til Michel Chapoutier og de andre seriøse producenter at bevise, at vinene har formatet.

Drueklaserne presses hele og mosten får dernæst lov til at sætte sig og raffinere aromaerne forud for gæringen og modningen der sker i rustfrit stål uden malo for at skabe den friskest mulige profil. Den endelige cuvée sammenstikkes kort inde i det nye år og når den har fået tid til at sunde sig tappes den på flaske tids nok til at den kan blive præsenteret på forårets forskellige vinmesser.

En dejlig mellemfyldig mildt blomstrende og alligevel forfriskende hvidvin med strejf af kvæde og melon inden først bitterfriske noter fra moden grape og citron og siden også en salt næsten røget mineralitet tager førertrøjen på. Hvis du går rund med en idé om at de franske hvidvine fra den sydlige del af Middelhavskysten savner vitalitet vil denne hvide Roussillon være artig overraskelse.

"My opinion is that Roussillon is like the Northern Rhône in Languedoc-Roussillon," Michel Chapoutier – Februar 2019

Michel Chapoutier har siden han i 1989 trådte ind i det ærværdige familiefirma i Tain l’Hermitage udviklet sig fra blot at være next generation til at være et rock star lignende ikon i vinens verden. han købte sig tidligt fri af indflydelse fra og hensyn til familien og påbegyndte en ekspansiv omlægning til bæredygtig økologisk produktion på et tidspunkt hvor mane af kollegaerne fortsat hævdede at det var om ikke umuligt så alt for risikabelt.

De tog fejl, og i løbet af de sidste 30 år er M. Chapoutier blevet et forbillede for en hel generation af vinmagere, som gerne ville ned ad den bæredygtige vej samtidig med, at Michel Chapoutiers eventyrlyst og vilje til at spænde buen til bristepunktet bragte ham langt væk fra de historiske skråninger i det nordlige Rhône. Således fandt han allerede vinterbeskæftigelse i Victoria i Australien i 1997 og med købet af Domaine de Bila-Haut i 1999 begyndte det europæiske eventyr, som nu ud over Frankrig også omfavner Spanien, Portugal og Tyskland.

Domaine de Bila-Haut var imidlertid det første franske eventyr udenfor Rhône-dalen og angiveligt også det projekt, der står Michel Chapoutier nærmest. Således bliver domainets topvine altid præsenteret efter de helt store vine fra Hermitage og Côte-Rôtie, når der inviteres til smagning i på hovedsædet i Tain l’Hermitage, og i løbet af de sidste 10 år har blandt andre David Schildknecht fra The Wine Advocate og den respekterede britiske rapporter Jancis Robinson gavmildt delt ud af deres begejstring for vinene.

Efter købet var der stille omkring Domaine de Bila-Haut i samfulde 6 år mens Michel Chapoutier og hans team prøvede at indstille de flere steder 70-100 år gamle Grenache- og Carignan vinstokke på de stejle skiferrige skråninger til det strenge biodynamiske regelsæt og hvor det ikke kunne lade sig gøre blev der plantet Syrah således at det nordlige Rhônes kongedrue kunne komme til at profilere vinene. 

Parallelt med Michel Chapoutiers søgen efter det optimale udtryk i Roussillon arbejdede de lokale myndigheder hen imod en profilering af de bedste landsbyer efter samme model som den vi kender fra Côtes du Rhône og i dag er de 5 landsbyer Lesquerde, Caramany, Tautavel, Latour de France og Les Aspres ved at etablere sig som en overbygning til Côtes du Roussillon Villages.

Forunderligt nok har Michel Chapoutier med købet af Domaine de Bila-Haut etableret sig i 3 af dem. Vel og mærke inden de modtog myndigheders kvalitetsstempel.

Chapoutier, vingårde og vinhuse:

• Domaine Tournon - Victoria (Australien) 1997
• Domaine de Bila-Haut - Roussillon (Frankrig) 1999
• Dominio del Soto - Ribera del Duero (Spanien) 2005
• Dos Lusiadas - Douro (Portugal) 2009
• Schieferkopf - Alsace (Frankrig) 2009
• Trenel - Bourgogne, Beaujolias og Loire (Frankrig) 2015
• Schieferkopf - Pfalz, Franken og Baden (Tyskland) 2015
• Château des Ferrages - Côtes de Provence (Frankrig) 2016
• Domaine Roc Folassière - Côtes du Rhône (Frankrig) 2017
• Domaine Saint-Etienne - Costières de Nîmes (Frankrig) 2017