Dette er den syttende årgang af Cheval des Andes, der som Joaquín Hidalgo fra Vinous formulerer det startede med ”fransk kærlighed til koncentration og modenhed og endte med en lige så fransk kærlighed til balance og lokalt argentinsk terroir.” I første omgang et joint venture mellem Pierre Lurton fra Château Cheval Blanc i Saint Emilion og Terrazas De Los Andes, og i de senere år – især efter at vinmageren Gérald Gabillet gjorde vinen til sit særlige projekt – et stadig mere selvstændigt og fransk projekt.

Der er tale om en vin som sammenstikkes af frugten fra 2 forskellige terroirs. Dels de oprindelige 32 ha. på Las Compuertas i 1.070 meters højde ved Lujàn de Cuya, dels de 15 ha. på La Consulta i 1.100 meters højde i Valle de Uco, som kom med i 2002. Druerne blev i 2017 plukket i perioden fra 6. marts til den 10. april i et overraskende køligt efterår med markante temperaturspring mellem dag og nat som begavede det franske team med netop den friskhed i frugten som de efterstræbte.

Alle stilke blev fjernet og frugten fra de forskellige parceller gærede hver for sig i rustfrit  stål, nogle med de naturlige gærstammer andre med opformerede gærkulturer og fra juli og 15 måneder frem fulgte modningen i hovedsagelig franske barrique og lidt større 400 liters fade (50% nye), men en lille del af vinen (10%) blev for første gang passet i 2.500 liters østrigske foudre for at trække udtrykket i en lidt mere frugtig retning. Den endelige cuvée er herefter sammenstukket, filtreret og tappet på flaske i januar 2019.

De meget flotte anmeldelser med James Sucklings begejstrede 100-point i spidsen taler for sig selv. 2015 og 2016 var allerede meget overbevisende. Her lykkes det at forene det bedste fra dem begge til noget, der er endnu mere overbevisende, og da vinen nu lanceres og distribueres via grossist netværket i Bordeaux modtager den tidligere og større opmærksomhed fra anmelderkorpset. Hesten fra Andesbjergene har lagt sig i overhalingsbanen og selv de små ændringer på etiketten signalerer at meget mere nu handler om elegance.

Terrazas de los Andes udenfor i Luján de Cuyo i Mendoza er pionerer inden for produktionen af førsteklasses vine funderet på druer høstet fra højt beliggende vinmarker, og i tilgift har firmaet været en af de store spillere i den argentinske vinindustri i mere end 100 år.

Det første vingård blev opført tilbage i 1898 af Sorteiro Arizu familien der dengang ejede hele 4.000 ha. med vinmarker, og i 1920’erne fulgte endnu en vingård i forbindelse med, at den spanske Domecq koncern købte Sorteiro Arizu familien ud.

Næste kapitel bliver skrevet i slutningen af 1950’erne da Moët & Chandon sender deres chef vinmager Renaud Poirier til Latinamerika for at undersøge potentialet for produktion af mousserende vine i regionen. Han øjner potentialet i de højt beliggende vinmarker, og det fører til at Moët & Chandon etablerer deres første datterselskab uden for Frankrig i samarbejde med Domecq, og frem til slutningen af 1980’erne handler det meste om bobler på Terrazas de los Andes.

I begyndelsen af 1990’erne iværksætter Moët-Hennessy, der i mellemtiden har købt Domecq ud, imidlertid et program for stille bordvine med fuld fokus på druen Malbec og i 1999 rammer de 2 første vine Malbec Reserva og Gran Malbec markedet.

De får en fantastisk modtagelse og det betyder at der investeres massivt i projektet på de højt beliggende terrasser i Andesbjergene. Således råder man i dag over hele 525 udvalgte ha. i mellem 980 og 1.800 meter over havets overflade spredt ud over en strækning på mere end 900 km.

Nogle af dem, nærmere bestemt Las Compuertas i Luján de Cuyo danner i 1998 rammen om et joint venture med Pierre Lurton og hans team  på Château Cheval Blanc i Saint Emilion og i 2001 lanceres Cheval des Andes, som Terrazas De Los Andes særlige Grand Cru.