Michel Tardieu skaber vine i en relativt moderne stil, der altid rammer en fantastisk balance og altid byder sig til med en fint doseret underliggende typisitet, der loyalt afspejler det distrikt hvorfra druerne er hentet. Det gælder også denne Châteauneuf-du-Pape hvor vinen er sammenstukket af druer høstet fra Les Bedines, les Gardioles og la Crau på Plateau de Mont Redon med de berømte runde rullesten.

Druesammensætningen er her i 2018-årgangen endt på 75% Grenache, 15% Mourvèdre og for første gang bare 10% Syrah og vinstokkene er fra 40 og helt op til 80 år gamle. Vinen er gæret i rustfrit stål med 50% hele drueklaser i tankene for at give vinen en lidt friskere og mere markant profil. Vinen er efterfølgende modnet først 10 måneder i en og to gange brugte 228-liters fade fra Allier og Tronçais og derpå yderligere 12 måneder i foudre inden den som sædvanlig er sammenstukket og tappet på flaske uden klaring eller filtrering.

Michel Tardieu var under vejs spændt på, hvorledes alting skulle falde ud og beskriver 2018-årgangen som både ”mærkelig og paradoksal”. 2018 er da også en af de mest heterogene årgange siden 1960'erne. Et voldsomt et sygdomspres i løbet af vækstsæsonen krævede et antal timer ude blandt vinstokkene, som mange af vinbønderne simpelthen ikke var i stand til at mønstre, men dem der kom i mål med forebyggelse og bekæmpelse kunne til sidst glæde sig over at de druer de havde ladt tilbage kunne nyde godt af en smuk september måned og at vejrforholdene under høsten nærmest var perfekte, således at druerne kunne plukkes på det optimale tidspunkt uden stress.

Ikke den voldsomste Châteauneuf-du-Pape på markedet, men til gengæld charmerende, ja vel nærmest raffineret og dermed er alting godt. Eller som Michel Tardieu så fint formulerer det: “You do not judge the quality of a good Châteauneuf on its concentration, but on the quality of its tannins: here is a Cuvée which illustrates this claim ! Silky, smooth, comforting touch in the mouth. Huge intensity!”

Rhônedalens måske mest respektable og elitære negociant-firma Tardieu-Laurent markedsfører henved 30 forskellige vine, som alle skal tælles med blandt de bedste i deres respektive distrikter.

Et imponerende line-up der alle er skabt på druer høstet fra gamle vinstokke, hvilket for Michel Tardieu betyder vinstokke, der er mere end 50 år gamle. Firmaet kom til verden i 1994 da den tidligere privat chauffør for franske præsidenter fandt sammen med Dominique Laurent, der var konditor og vinhandler i Bourgogne.

Sammen besluttede de at producere vine af allerhøjeste kvalitet fra om muligt alle de vigtigste distrikter i Rhônedalen. De begyndte at besøge forskellige fremtrædende producenter, og det lykkedes dem at indgå aftaler om at købe spændende fade med vine fra specielle parceller hos nogle af dem.

De første vine bliver lanceret i efteråret 1996 og sommeren 1997 bliver de smagt af en hvis Robert Parker, der under et 14 dages besøg med Rhônedalens herligheder spottede Tardieu-Laurent potentiale. Tardieu-Laurent’s 2 første forsøg med Cornas bliver kaldt ”Nogle af de fineste Cornas vine jeg nogen sinde har smagt (og tro mig jeg har fået min andel af de bedste)”, og de 2 Cornas og et par andre vine blev belønnet med 90 til 94 point.

Det kom til at åbne mange døre for Michel Tardieu og Dominique Laurent, og i årene, der fulgte, etablerede de den perlerække af aftaler, som Tardieu-Laurent er funderet på.

I dag er Dominique Laurent ikke længere med om bord. I stedet samarbejder Michel Tardieu med den berømte konsulent Philippe Cambie og sammen drøfter de i detaljer med hver enkelt producent, hvorledes de udvalgte parceller skal kultiveres, hvornår druerne skal høstes og hvorledes de skal forvandles til vin. Og ikke nok med det: Tardieu-Laurent leverer også de fadene, som vinene efterfølgende skal modne i, og som noget ganske særligt flyttes alle fadene i februar måned efter høsten fra de respektive (hemmelige) producenter til Tardieu-Laurents kældre i Lourmarin, hvor vinene modner videre og siden tappes på flaske uden forudgående klaring og filtrering.