Château Lynch-Bages har siden januar 2017 været lukket for besøgende på grund af omfattende renoveringer, men alligevel er omgivelserne et hot spot ikke bare i Pauillac, men i hele Bordeaux.

Fra en start på nærmest bar mark i 1936 hvor over halvdelen af vinmarkerne var omlagt til kartoffelproduktion har familien Cazes gennem 3 generationer forvandlet den lille flække Bages et pulserende smørhul med eget bageri, charcuteri, vinbar, brasserie, **Michelin restaurant og et hotel, som nu er en del af Relais & Château, der som bekendt også tæller Falsled Kro.

Og nå ja, så er der jo også lige den altid pålidelige Le Grand Vin fra Château Lynch-Bages, som siden 1950'erne har holdt niveau og begejstret flere generationer af vinelskere rundt omkring i hele verden. Og sådan er det også med 2017-årgangen som sikkert for altid vil komme til at stå i skyggen af 2016, men ikke desto mindre har begavet os med stribevis af klassiske vine. Flere eksperter kategoriserer 2017'erne som opgraderede 2014'nere og samme eksperter har alle Lynch-Bages med i den håndfuld af slotte, der performer finest i årgangen.

På Lynch-Bages var frosten noget man hørte om, ikke noget man oplevede. Ligesom de fleste andre i Pauillac blev man forskånet takket være Gironde-floden og efter dage med ustadigt vejr kunne man den 18. september i rimeligt sensommervejer indlede årets kampagne. Det tog João Tito og hans omkring 50 portugisiske høstarbejdere 4 dage at plukke Merlot og andre 8 at plukke Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc og Petit Verdot og allerede den 30. september var de sidste druer i hus.

Efter alle stilke var fjernet foretog man en ekstra sortering af druerne inden de blev let knust og forsvandt op i det store batteri af temperaturregulerede rustfri ståltanke. Her varede gæringen i gennemsnit 3 uger og allerede i slutningen af november kunne Nicolas Labenne og Jérôme Le Roux endnu engang sammenstikke en Grand Vin, som igen rummede elementer af den flamboyante charme, som er adelsmærket for Château Lynch-Bages. Det blev til 18 måneder i fadene (75% nye) hvor vinen blev klaret med friske æggehvider undervejs og til sidst filtreret ganske let inden aftapningen på flaske.

Som det ses er vinen blevet smukt bedømt og også Jeff Leve fra The Winecellar Insider meldte sig ind i heppekoret, da han smagte vine i maj 2020: "A super effort for the vintage, the wine offers ample concentration, round, ripe tannins and big, juicy bite of sweet, fresh Cabernet grapes. Classic in style, with a nice dusty complexity in the texture in the finish, if you can hold off for 7-9 years, this is going to pay big dividends."

Château Lynch-Bages er både med hensyn til kvalitet og ejerforhold et af de mest stabile slotte i Pauillac. Således har slottet været kontrolleret af den samme familie siden Jean-Charles Cazes købte slottet i 1939 efter at han - manden der ellers var uddannet som bager - havde lejet sig ind på slottet i 1934 for kort efter at overtage ansvaret for vinfremstillingen. Dengang var Lynch-Bages i en så ynkelig forfatning, at op med 1/3 af arealerne var opgivet og omlagt til kartoffelproduktion, men Jean-Charles Cazes så det som sit livs projekt, at bringe slottet tilbage på niveau med dets placering i 1855-klassifikationen.

Projektet lykkedes, og er siden blevet fastholdt og videreført først af sønnen André og siden 1974 af sønnesønnen Jean-Michel, som i 2006 videregav ansvaret til sin søn der meget passende er opkaldt efter oldefaren Jean-Charles.

Undervejs har Jean-Michel i samarbejde med vennen Claude Bébéar stiftet selskabet AXA Millésimes (et datterselskab til AXE), som i dag ud over Château Lynch-Bages helt eller delvis kontrollerer Pichon-Baron, Petit Village, Suduiraut, Quinta do Noval i Douro Portugal, Disznókö i Tokay Ungarn, Domaine des Sénéchaux i Chateauneuf du Pape og senest Château Haut-Batailley. Og den lille flække Bages er forvandlet til et pulserende smørhul med eget bageri, charcuteri, vin bar, brasserie, **Michelin restaurant og et hotel, som nu er en del af Relais & Château, der som bekendt også tæller Falsled Kro.

Lynch-Bages råder efterhånden over 100 ha. alle på Bages plateauet lidt sydvest for Pauillac, hvor 75% er viet til Cabernet Sauvignon, 17% til Merlot, 6% til Cabernet Franc og 2% til Petit Verdot. Vinstokkene er grupperet i 4 blokke og underinddelt i ikke færre end 140 parceller, og deres gennemsnitlige alder er som overalt i Bordeaux omkring de 35 år, men med en varians der strækker sig fra 2 til imponerende 97 år!

Der høstes manuelt, og efter afstilkningen af druerne sker der en sortering af druerne forud for gæringen i temperaturregulerede rustfri ståltanke hvorefter den efterfølgende modning i op til 75% nye fade varer 15-18 måneder afhængig af årgangen.

I 2016 påbegyndtes en totalrenovering af både modtagelses, fermenterings- og modningsfaciliteter under ledelse af arkitekterne Chien Chung Pei og Li Chung Pei, der er sønner af den berømte arkitekt, som tegnede glaspyramiden til Louvre i Paris og flere andre berømte bygninger i Frankrig. Byggeriet stod færdig tids nok til at modtage høsten i 2019, og de nye faciliteter er blandt de mest imponerende i hele Bordeaux blandt andet takket være et mægtigt glastag og en terrasse med 360 graders udsigt over bygningerne, parken og de nærmeste vinmarker.

Ud over Le Grand Vin er der 2. vinen Echo de Lynch Bages (frem til og med 2006 Château Haut-Bages Averous), 3. vinen Pauillac de Lynch-Bages samt fra 6 ha. med grønne druer Blanc de Lynch-Bages.