Dette er Krug Vintage 2004 inklusive en smuk gaveæske. Den sprødeste Vintage Champagne fra Krug i nyere tid, og helt sikkert en vin der selv efter 14 år virker en kende sky og reserveret - især hvis den skænkes i slanke Champagneglas. I et stort hvidvinsglas går det meget bedre, og alle eksperter, der har anmeldt vinen, noterer i samstemmende begejstring, at denne Vintage 2004 vil følge en opadgående kurve de næste 20 måske endda 30 år.

Det første parti blev degorgeret allerede i foråret 2014, men Eric Lebel og hans assisterende ønolog og createur Julie Cavil, der kom til i 2006, have forregnet sig. Med en dosage på bare 5,5 g. var vinen i sit 10. år simpelhed stadig for stringent, og lancering blev derfor udskudt på ubestemt tid.

I forsommeren 2016 blev degorgeringen genoptaget med en let forhøjet dosage og i slutningen af august 2017 kunne Olivier Krug så indlede sin let forsinkede verdensomspændende turne, hvor vinen blev lanceret under mottoet “Krug Vintage 2004 - luminous freshness”.

Når det besluttes, at Krug skal lancere en Vintage Champagne sammenstikkes der en cuvée fra en række af de bedste fade blandt de op mod 150 forskellige basisvine, som huset arbejder med. En fremgangsmåde som betyder, at der ikke er nogen faste regner for druesammensætningen, men i følge Julie Cavil arbejder man ud fra et udgangspunkt som siger: Op til 60% Pinot Noir, op til 30% Pinot Meunier og aldrig mere end 30% Chardonnay.

Historien viser imidlertid, at denne regel ikke er uden undtagelser. I 1981, i 1998 og igen her i 2004 årgangen har Chardonnay fået lov til at blive den dominerende drue ganske enkelt fordi kvaliteten i Chardonnay vinene overstrålede kvaliteten i Pinot Noir-vinene. Således er druesammensætningen i den endelige cuvée endt med at være 39% Chardonnay, 37% Pinot Noir og 24% Pinot Meunier. Vinen er efter den fornyede gæring modnet mellem 108 og 144 måneder inden degorgement, og såvel på proppen som på bagsiden af flasken kan man finde en 6 cifret kode kaldet KRUG iD., som via Krug’s hjemmeside kan veksles til udførlige informationer om den flaske, man er så heldig at have ved hånden.

En smuk gylden Champagne der skænkes med fine små bobler. Meget frisk og ekspressiv i næsen med generøse og komplekse indslag af hvide ferskner ingefær, kandiseret citrus, kvæder, brioche, honning, kalket mineralitet og så endnu mere citrus i form af appelsin, mandarin og grøn lime. Herefter fyldig, aromatisk og storladen i munden, men også på nuværende tidspunkt så syrerig, at vinen skal lede efter sin indre ro og balance i så lang tid, at perlerne i glasset utålmodigt damper af. Ikke desto mindre en unik og bemærkelsesværdig Champagne som givet vil skrive sig ind i historiebøgerne i de kommende år.

Som en kuriositet er 2004-årgangen den blot anden 3-på-stribe fra Krug. Første gang var 1998, 1990 og 2000 og Olivier Krug har allerede afsløret at der ikke bliver tale om nye 3-på-stribe blandt de mange millioner flasker der er på vej fra årene 2005 til 2017.

95 point fra Michael Edwards i Decanter Magazine, oktober 2017

(94)96 point fra Richard Juhlin, september 2017

97 point fra James Suckling, november 2017

96+ point fra Stephan Reinhardt i Wine Advocate #237, juni 2018

Champagnehuset Krug i Reims blev grundlagt af tyskeren Joseph Krug, der på linje med en række andre drevne tyskere fra Rhinlandet, så de voksende muligheder for at lave gode forretninger i Champagne.

Han blev først ansat og senere partner hos Champagne Jacquesson. Her modnede ideen om at skabe et mere ensartet produkt som ikke altid afspejlede det dramatisk omskiftelige vejr i denne del af Frankrig. I 1840 finder han sammen med den berømte vinhandler Hippolyte de Vives og i al hemmelighed begynder de at eksperimentere med det vi i dag kender som ”vin de reserve”, og da de i 1843 var sikre på recepten blev ”House of Krug & Champagne” en realitet.

Joseph Krug’s vision handlende om at skabe én Champagne i én ensartet høj kvalitet ved at blande frugten fra flere års høst og så supplere med det, vi i dag kalder en vintage, når en del af høsten ”havde en særlig interessant historie at fortælle”.

Sådan vedblev det med at være helt frem til 1983, hvor Henri og Rémi Krug overbeviste deres far om, at det var på tide af få en rosé ind i familien. Siden fulgte i 1886 lanceringen af den rene Chardonnay fra det lille muromkransede Clos du Mesnil, som familien havde købt i 1971 og i 2008 lanceringen af den rene Pinot Noir fra det endnu mindre ligeledes muromkransede Clos du Ambonnay, som var blevet købt i 1991.

Næsten alle Champagne producenter plejer i dag deres husstil ved at blande frugten fra flere års høst, men ingen har løftet denne disciplin til samme niveau som Krug. Her er der ofte op mod 200 forskellige vine fra de seneste 10 år høst på spil, når den vigtige Grande Cuvée skal sammenstikkes. Bundniveauet er med andre ord imponerende, og kombineret med de relativt beskedne mængder betyder det, at Krug Champagne befinder sig i sin egen liga. En position som blot styrkes ved at man nu hvert år helt genialt relancerer sin non vintage Grande Cuvée og Rosé Brut, og på den måde genskaber det meste af de hype, der er omkring Vintage Champagne.

Henri og Rémi Krug solgte familiefirmaet til Rémy-Cointreau i 1969 og da det hæderkronede Cognac-hus kom i vanskeligheder blev Krug i 1999 solgt videre til mægtige Moet-Hennessy Louis Vuitton S.A.

Familien har imidlertid fået lov til at forblive i den daglige ledelse, og i dag løfter Oliver Krug i 6. generation arven sammen med den mangeårige kældermester Eric Lebel, som for sin del har spottet det unge og åbenlyse talent Julie Cavil, der siden 2006 stille og roligt er blevet kørt i stilling til at gribe tøjlerne.