Dette er Philipponnat’s rene Chardonnay i den sensationelle 2008-årgang, som vinelskere og samlere fra hele verden måtte vente næsten to år ekstra på fordi Charles Philipponnat gerne ville være helt sikker på, at vinen var lige hvor den skulle være inden den blev frigivet.

2008 startede med ustadigt vejr i foråret og langt hen ad vejen var sommeren nærmest ikke eksisterende. Omkring første august var der derfor ikke mange der ikke forventede noget særligt, men så vendte lykken for vinbønderne. August, september og også oktober bragte solskin og varme og til sidst endte man med at høste fremragende druer, som i de bedste kældre blev forvandlet til vine med vidunderlig koncentration og vital syre.

Siden er årene gået, og vi ved nu, at der frem til og med 2019 ikke er høstet lige så exceptionelle druer i Champagne. Dermed er der dømt panikagtig hamstring på al Champagne, der bærer det magiske tal 2008 på frontetiketten, og de fleste eksperter siger "køb og gem". Vi stemmer dog i med Antonio Galloni, der roser Philipponnat’s Grand Blanc 2008 for at være rigtig flot nu trods dens tydelige lagringspotentiale.  

Grand Blanc er det samme, som alle de andre kalder en Blanc de Blanc, og druerne kommer fra Premier- og Grand Cru-kommuner på Côte de Blancs, fra Trépail (en Premier Cru-kommune i Montagne de Reims), samt fra Philipponnat’s kronjuvel, den stejle og måske luneste skråning i Champagne Clos des Goisses.

Vinen er gæret og modnet i rustfrit stål og for en mindre dels vedkommende i neutrale egefade, og efter den fornyede gæring i flaskerne er vinen lagret hele 96 måneder sammen med gærresterne, inden den har fået sin Champagneprop og en beskeden dosage på 4,5 g/l.

Resultatet er blevet en Champagne med en helt unik, cremet og rig mundfølelse, der leverer en større aromatisk kompleksitet end vi nogensinde tidligere har set. Der er intens duft af citrus, gule æbler, hvide blomster og derudover også en snert af peber og hasselnød. Det er ganske enkelt imponerende, og når så den rige mundfølelse tilføjer yderligere gule blommer, nougat samt vanilje til den vedvarende eftersmag, er det meget svært ikke blive imponeret og begejstret.

Champagnehuset Philipponnat ligger i Mareuil-sur-Ay og husets 17 hektar egne marker i selv samme samt Ay og Avenay er alle klassificeret som Premier Cru og Grand Cru.

Philipponnat ledes i dag af Charles Philipponnat, der i 1997 solgte huset for at skabe den nødvendige kapital, der skulle til, for at bringe kvaliteten videre. Han blev dog ved roret, og den enormt karismatiske herre er ovenud lykkelig for det løft blandt andet stærkt forbedrede kælderfaciliteter har givet.

Husets arbejder for tiden enormt progressivt, og vi ser flere spændende tiltag i sortimentet, hvor der tydeligvis søges ind til kernekompetencen, som er Pinot Noir vinene fra de smukt eksponerede parceller med denne drue.

Juvelen hos Philipponnat er imidlertid Clos des Goisses som indtil Krug lancerede Clos des Mesnil i 1979, var den eneste enkeltmarks vin i Champagne. Lige siden den blev lanceret første gang i 1935 har den uden udfordrere været den eneste terroir drevne Champagne og det eneste bevis på at mægtig Champagne kan skabes på ét sted frem for at blande al den frugt man kunne få fat i, sådan som det har været gjort i århundreder i regionen.

Den respekterede amerikanske Champagneskribent Peter Liem kalder Clos des Goisses "helt uden tvivl den bedste vinmark i hele Champagne.", og den britiske British Champagneekspert Tom Stevenson er i synk, når han skriver at "der ikke kan herske nogen tvivl om, at Clos des Goisses kan prale af de mest distinkte mikroklima og mest udtryksfulde naturlige terroir i Champagne”.  

Hemmeligheden er én ubrudt muromkranset sydvendt vinmark på 5,5 ha., der skråner 30-45 grader direkte ned mod Marne-floden. Gois eller Goisse betyder en meget stejl bakke og den kalkrige skråning og plateauet ovenfor er det varmeste sted i Champagne.