Belle Epoque er kronjuvelen i Champagne Perrier-Jouët sortiment. Vinen er "opfundet" i slutningen af 50'erne af den daværende ejer Michel Budin, hans marketing direktør Pierre Ernst og kældermesteren André Bavaret. De blev inspireret af en gammel smukt dekoreret flaske, som længe havde ligget og samlet støv i et skab i et baglokale. En flaske som bar et en vifte af glaserede og fint buede anemoner udført i 1902 af glaskunstneren Emile Galle, der i dag regnes for en af de betydeligste figurer i den franske art nouveau bevægelse.

Opgaven var herefter at fremstille en Champagne, som kunne leve op til den smukke indpakning. Første forsøg kom på markedet i 1969 i form af en Vintage Brut 1964 og resten er som man siger historie.

I Dag er det Hervé Deschamps der kældermester hos Perrier-Jouë og dermed ansvarlig for at sammenstikke de forskellige cuvéer, således at deres unikke karakter bliver fastholdt eller nænsomt opdateret.

I Belle Epoque Brut leder han efter friskhed og elegance med 50% Chardonnay fra Grands Crus marker i Cramant og Avize, og med 45% Pinot Noir og 5% Pinots Meunier fra Montagne de Reims forsøger han at supplere med generøsitet og kompleksitet. Vinen modner i flasken i 6 år inden den får sin Champagneprop og en for topvine relativt høj dossage på 8 g. pr. liter.

Kritikere af Belle Epoque fører sig frem ved at hævde, at det er flasken som Perrier-Jouet har gjort sig størst anstrengelser med, og det er da også korrekt at Belle Epoque ikke er videre intens og voldsom. Men i stedet rummer den en fin sanselig, finesserig elegance og da balancen i vinen samtidig er upåklagelig selv efter adskillige år på flaske synes kritikken uberettiget. I særdeleshed hvis man sidder med et generøst skænket glas i hånden i de fornemme omgivelser på Perrier-Jouët vinbar i Èpernay.

Champagne huset Perrier-Jouët er først og fremmest kendt over hele verden for deres cuvée Belle Epoque, der også bliver kaldt ”Fleur de Champagne” på de internationale markeder. Vinen der nu både sælges som ”almindelig” Brut, som Rosé Brut og som Blanc de Blanc Brut er altid kostbar, og de fleste af dem, der er så heldige at blive tilbudt et glas af vinen, er næppe upåvirkede af den smukke flaske.

Champagnehuset med den berømte ”-” bliver grundlagt i 1811 da Pierre-Nicolas-Marie Perrier får sin elskede Rose Adélaïde Jouët. I starten satser de på produktion af korkpropper, men allerede i 1813 ændrede de kurs og købte med hjælp fra familien det palæ på Avenue de Champagne, som stadig fungerer som hovedsæde.

Perrier-Jouët etablerede sig tidligt på de vigtige engelsktalende markeder, og historien viser, at Perrier-Jouët ofte har været forbundet med fyrstelige og kongelige begivenheder rundt omkring i verden. Brylluppet i 2011 mellem Albert af Monaco og Charlène Wittstock er blot et af de seneste eksempler.

Det der gør Champagne Perrier-Jouët til noget ganske særligt sker imidlertid i kælderen. Først lancerer de i 1856 den første Champagne der var ”Brut”, og i 1879 fulgte den nu legendariske Champagne, der fik stemplet årgangen 1874 på flasken.

Det er derfor ikke forkert at hævde at Champagne Perrier-Jouët har revolutioneret Champagneindustrien og vores præferencer for denne mousserende drik. Belønningen følger i 1880’erne hvor Perrier-Jouët opnår højere priser end nogen andre Champagnehuse og hvor den førstefødte Perrier-Jouët Brut 1874 bliver budt op i rekordhøje priser på auktioner hos Christies. Perrier-Jouët havde succes og allerede i år 1900 passerede produktionen en million årlige flasker.

Perrier-Jouët disponerer i dag over 65 ha. med egne vinmarker hvoraf omkring 40 ha. ligger på Grand Cru parceller omkring Cramant og Avize og naturligvis er tilplantet med Chardonnay. Det er druerne fra disse parceller som former Perrier-Jouët delikate signatur, og det er denne skat som gennem årene er blevet forvaltet af bare 7 forskellige kældermestre. Senest Hervé Deschamps som i 2016 blev slået til ridder af ”l’Ordre des Arts et des Lettres” af den franske minister for kultur og kommunikation.

Champagne Perrier-Jouët er i dag ejet af mægtige Groupe Pernod Ricard og omsatte i 2016 for 83 mio. €