Dette er den 35. årgang af Le Cigare Volant, som inspirerede en hel generation af californiske vinmagere til også at tænke på Grenache, Syrah og Mouvèdre og som i 1989 fik den excentriske vinmager og debattør Randall Grahm på forsiden af Wine Spectator som den første "Rhône Rider".

Vinen ankommer i et lettet og mere tilgængelig udtryk end nogensinde tidligere. Forbilledet er tydeligt ikke længer de voldsomme Robert Parker favoriserede Châteauneuf-du-Pape vine, og det fornemmes, at det nu mere handler om at charmere end om at imponere. For første gang er Mourvèdre skrevet helt ud af drueblandingen til fordel for mere Grenache og mere Cinsault (herunder en del fra Bechtold Vineyard hvor vinstokkene er sat mellem de 2 verdenskrige i forrige århundrede), og for at få et mere "lystigt" aromaspil er en del af den traditionelle fadlagring erstattet af egechips.

Et på ingen måde overgjort bud på, hvorledes de typiske Rhône druer kan veksles til dejlig drinkability i Californien. Der er masser af saftige mørke bær og efter lidt tid i glasset også både urter, lakrids og cedertræ. Fyldig, aromatisk og saftig i munden med dejlige strejf og krydderier og en befriende friskhed samt en nærmest salt finish, som får vinen til at skille sig ud fra de mange lidt for joviale californiske vine.

"We feel that the 2018 Le Cigare is indeed quite a stellar accomplishment and is based on the traditional encepagement of the Southern Rhone. In this special cuvée, take particular note of the brilliant Cinsault grape, which has added a rather elegantly perfumed suggestion of Griotte cherry to the blend. The Cigare Volant, here to serve humanity, comes with the intention of attending to the rebirth and renewal of the palates and imaginations of a perhaps slightly jaded planet." Randall Grahm

Bonny Doon Vineyards og det polemiske brand Le Cigare Volant ramte en åre i tiden, da det blev lanceret tilbage i 1984, og siden har det været grundpillen i den excentriske vinmager og debattørs Randall Grahm's utrættelige promovering af Rhône druerne, som det indlysende alternativ til Cabernet og Merlot i de solbeskinnede californiske vinmarker.

Inspirationen til Le Cigare Volant (fransk for UFO og på dansk den flyvende cigar) kommer fra et underligt (men som Randall Grahm har bemærket "meget effektivt") dekret fra 1954 som forbød UFO'ers landing i vinmarkerne i Châteauneuf-du-Pape, og den nu ikoniske label er et sammenklip af en skitse fra den franske forfatter Jules Vernes univers (ca. 1870) og en af slotsraderingerne i den berømte "Bordeaux et Ses Châteaux" fra 1855.

Le Cigare Volant inspirerede en hel generation af vinmagere til også at tænke på Grenache, Syrah og Mouvèdre og i 1989 kom Randall Grahm på forsiden af Wine Spectator som den første "Rhône Rider" med en kærlige hilsen til "The Lone Ranger" og historien om den mexicanske ranger som sammen med sin tro væbner indianeren Tondo forfulgte de såkaldte out Laws.

Randall Grahm blev sin tids enfant terrible og han tiltrak sig masser af opmærksomhed fordi han var (og fortsat er) en flittig debattør og da han for snart 30 år siden ved en stemningsfyldt ceremoni begravede korkproppen (til fordel for skruelåget som aldrig ”forrådte” vinbonden) fik han mere presse end vi i dag har fantasi til at forestille os, og det blev fundamentet for blandt andre de storsælgende brands Big House, Pacific Rim og Cardinal Zin.

Bonny Doon Vineyards var den gang en legeplads med en stadig strøm af nye vine, som alle blev forsynet med fantasifyldte labels i en tid hvor få andre ellers turde sætte (selv)højtideligheden på spil når det kom til udstyr. Siden har Randall Grahm mistet interessen for volumen og de kompromisser som fulgte med stordrift og produktion af 1.000.000 flasker af de enkelte vine, og i det nye millennium er de forskellige brands blevet solgt et efter et.

I 2019 kom så turen til Bonny Doon Vineyards, som blev solgt til WarRoom Ventures med det lille raffinement, at Randall Grahm og hans vinmager (eller "production manager", som det hedder over there) Nicole Walsh skulle forblive på posterne og fortsætte den revitalisering af Le Cigare Volant vinene, som de allerede var i gang med.

“He would never say, ‘I need to make this cabernet taste like this so it can get 100 points.’ He taught us to get out of the way and let the grapes speak, to not have wine blinders on, to learn about and taste wines from Germany and Hungary. He is a citizen of the world and encouraged us to be as well.”
Alison Crowe, ønolog og senere vinmager for Randall Grahm (2000-2005)