Dette er den særdeles velafstemte Mencia fra Álvarez de Toledo, der i 2018 tog fusen på alt og alle, da vinen strøg til tops ved Decanter World Wine Awards foran snesevis af mere veletablerede og langt kostbarere spanske vine.

Vinen er resultatet af en drøm som ægteparret Victor Robla Carreiras og Angelines Varela Mazón nu realiserer. Han er en driftig iværksætter som blandt andet har grundlagt Vinos de Arganza, der voksede fra 0 til 1,6 mio. flasker på mindre end 10 år, og hun er fra en gren af den vidt voksende adelige Álvarez de Toledo slægt, der har spillet med i Spaniens politiske og kulturelle liv lige siden den var med til at skabe det økonomiske fundament for Columbus opdagelsesrejser.

Angelines far med det mundrette navn Don Luis Varela Álvarez de Toledo havde i sine senere år været dybt optaget af at tilbagekøbe og revitalisere familiens adskillige parceller med op mod 100 år gamle Mencia-vinstokke, der alle står indenfor den såkaldte "gyldne mil" omkring Villafranca, som antageligt er det lykkeligste område for Mencía-druen i hele Bierzo distriktet.

Denne Colección Familia får således den lille tilføjelse "Luis Varela" på etiketten i respekt for Angelines fars indsats, og hovedparten af druerne kommer da også fra parceller som Don Luis trak hjem til familien. Der er tale om frugt fra i gennemsnit 70 år gamle vinstokke, som transporteres frem til Vinos de Arganza i plastkasser. Her sker der en sortering inden alle stilke fjernes og druerne knuses for at udtrække pigment og sætte skub i udviklingen af Mencias pikante aromaer. Gæringen sker i rustfrit stål uden fremmede gærstammer og bliver fulgt af 10 måneders modning i amerikanske og franske fade. Herefter sammenstikning af den endelige vin fulgt af nænsom klaring med bentonit og aftapning på flaske.

En flot mørk vin som åbner med en parfumeret ganske ekspressiv duft præcis som man forventer fra fin Mencia. Der er modne blåbær, kirsebær og også hindbær i behageligt selskab med friske grønne krydderurter, som et øjeblik, inden det hele omfavnes af søde krydderier fra fadene, får tanken til at strejfe subtil Cabernet Franc. En fyldig og saftig vin som har fået poleret netop så meget af Mencias særpræg bort, at den formår at appellere meget bredt uden at særpræget går fløjten. Det er ganske flot ramt og heldigvis også bemærket i den internationale vinpresse.

En så krydret og aromatisk rødvin som denne kommer nemt til at stjæle opmærksomheden når man tager den med i det salte køkken. Med mindre der kommer smæk på tallerkenen. Prøv den for eksempel sammen rosa skiver af stegt eller grillet andebryst serveret med kirsebær, små nye rødbeder, rødbedeblade og brøndkarse.

Álvarez de Toledo er egentlig ikke en selvstændig vinproducent, men derimod en overbygning til Vinos de Arganza, der siden en rekonstruktion i 2003 på imponerende vis er vokset fra 0 til 1,6 mio. årlige flasker. Dermed er de nu en af de største spillere i det spændende Bierzo-distrikt og deres 2 brands Flavium og Seculo er veletablerede i henholdsvis HoReCa og supermarked segmentet såvel i Spanien som internationalt.

Vinos de Arganza ejer selv vinmarker, men hovedparten af produktionen er funderet på købt frugt fra en mosaik af vinbønder, der hver især er for små til seriøst at producere deres egne vine.

Bag Vinos de Arganzas turn around står Victor Robla Carreiras, der har været i vinbranchen hele sit liv og så hans hustru Angelines Varela Mazón, der er den centrale person, når det kommer til Álvarez de Toledo vinene.

Hun stammer fra en gren af den vidt forgrenede adelige Álvarez de Toledo slægt, der har spillet med i Spaniens politiske og kulturelle liv lige siden den var med til at skabe det økonomiske fundament for Columbus opdagelsesrejser. Angelines far med det mundrette navn Don Luis Varela Álvarez de Toledo havde i sine senere år været dybt optaget af at tilbagekøbe og revitalisere en stribe parceller med op mod 100 år gamle Mencia-vinstokke, der alle havde været eller kunne have været i familiens eje, og alle befandt sig indenfor den såkaldte "gyldne mil" omkring Villafranca, som regnes for det lykkeligste område for Mencía-druen i hele Bierzo distriktet.

Álvarez de Toledo er således et projekt, der opfylder Don Luis Varelas drøm om at hans familie igen skulle være vinproducenter, og projektets top vin Colección Familia bærer da også hans navn i respekt for hans indsats. Vinene fremstilles af Victor Robla og hans team på Vinos de Arganza, men planen er at produktionen skal flyttes ud af industrikvarteret i Toral de los Vados til en ny vingård således at Álvarez de Toledo kan få sit eget liv.

Selskabet Álvarez de Toledo Viñedos y Grupo Bodega SL. er på plads, tegningerne er tegnet og stedet ved den berømte Camino de Santiago er også fundet. Vingården er blot endnu ikke opført, dels fordi ambitionerne betyder at der skal ledes efter yderligere finansieringsmuligheder, dels fordi Victor Robla og Angelines Varela ønsker at deres 4 sønner Víctor, Javier, Carlos og Nacho skal stå i spidsen for prestigeprojektet.